Khuda

वो पूछते हैं, नादान्
बता तेरा खुदा है कहाँ!

चीज़ें मरघूब मिल जाती हैं
आशायें ना फल पाती हैं
आशायें पूरी हों कैसे,
आशायें खुद बदल जाती हैं
बेदाग लगे मिलने से पहले,
फिर कमियां नज़र आती हैं
अगर खुदा मिल जाते होते
कब तक खुदा कहलाते यहाँ?

पाने की आरज़ू हमेशा,
पर नहीं उम्मीद पाने की
ख्वाबों के किले में जहाँ!
मेरा खुदा महफ़ूज़, आज
कल से ज़्यादा अज़ीज़ वहाँ

Below is an almost literal translation of the above Urdu/Hindi text:

They ask me, O’ naive, where is your God?

Desired things are found, but hopes remain unfulfilled.
How can hopes be over, when the hopes themselves change?
(Things) appear spotless before they are found, but shortcomings appear afterwards.
If Gods were to be found, how long would they be able to maintain their name here?

There is a constant wish to meet, but no hope of meeting
where in the castle of dreams!
My God is secure there, closer to my heart today than yesterday.

Blue

Accident! blood stains on his arms!
Holy cow! he feels so blue!!
Oh dear poor pedestrian!
Hey car driver there, damn you!!

Blue’s what I see everywhere,
The sky is blue, the water is blue
The fiercest of the fire is blue
Blue are the feelings of man

Will the blue always persist?
Yes! in this world full of apathy
While cheer evokes doubts,
The blues invoke empathy

Next day radio aired the accident
Amid all the captivating coverage,
They had a small point to make
It wasn’t the driver’s mistake.

The Right Thing

Taking money out of your father’s pocket is wrong. Taking money out of your own pocket is right. Why? That’s what the societal norms tell us. There are notions of what is right and what is wrong for different situations. An act done in compliance to these notions is deemed “the right thing” to do. An act that violates these notions is labeled bad. If everyone lives by the norms, things more or less work fine. If someone acts different, clashes happen.

Stopping at a green light is wrong. Stopping at a red light is right. Why? That’s what the established traffic rules tell us. If everyone follows the rules, traffic moves more or less smoothly. If someone acts different, accidents happen.

So the point is that we are all better off if we follow what is considered right according to the society, which I will refer to as the “right thing” or the “moral” act.

What about the “free will” then? What about choice? Why should I subscribe to a norm, when I know for sure that the alternate way I want to do a thing is no worse than the accepted “right thing”?

This is like asking why must I drive on right-hand side in US, when I can prove that a left-handed driving systems is as good as a right-handed driving system. Truth is that in many cases like this, the various choices are all equally good. It does not matter which one has been chosen. What matters is that one of them needs to be chosen and then followed properly. Having both in parallel will ruin the traffic for everyone. Similar is the case with social norms. Several things that are prohibited by the society may actually be, in absolute terms, no worse than the accepted norms. The “right thing” in that case just happened to be one of the options that was chosen. But once chosen, it needs to be followed by everyone.

Isn’t that unfair? Why do I have to follow the option that some other people felt right? What if they didn’t have the prerequisites to even consider my option.

It’s like the condition of a Porsche driver with a top speed of 200mph, who has to stick to a 65mph on the freeway. Even though he knows he can control his car well at 150mph, and while accidents may happen, they will probably be because of the mistakes of other drivers who are not used to driving close to such fast cars. When cars of different abilities move on the same road, the rules are made to satisfy as many of them as possible, but it is inevitable that some will be left unsatisfied. Setting the norm at 150mph or at 30mph would have caused much more trouble. Unless I can find a solution that could better accommodate everyone, I must stick to the existing rules.

This leads to the next question. What if the alternative I am suggesting is actually better than the existing “right thing”? Doesn’t whole human progress depend on new thinking, by breaking the existing norms and finding something better?

A parallel question is, how can traffic situation improve over time. What if someone finds a better way to regulate traffic that requires drastic changes in the existing traffic rules? A better way to allow a wider range of speeds? That is great. That must be done. But it has to be done properly. Let’s say I found that alternative way. I can’t just go on the freeway and start using it; that will cause accidents. The new way needs to be recognized and incorporated into the traffic rules, before it can be safely used. Same for social norms. I need to convince people around me. Ofcourse, not the easiest thing to do, but can be done. Raja Ram Mohan Roy did it, so did Dayanand Saraswati. The social norms do evolve with time, partly by the inputs of such people, and partly by the gradual impacts of technology and interaction with different communities.

[ See newer posts on the evolution of morality, and its context dependence ]

___________________________________________

Disclaimer: (1) There are just my observations regarding the concept of morality/ethics in the world – my perception of “how things are”, and have nothing to do with “how things should be”. (2) I do not intend to claim any moral prowess here by stating these views – I am very likely more immoral than an average person.

ps: Thanks to Ankit, whose recent posts (here, here and here) got me into thinking today and gave the much needed impulse to actually write down something.

Companion

Amid rhythm, waves, stars, fires and grind
Amid strengths that might turn me blind
Amid shortcomings that you help me find
Amid my soul only your love can unwind
Never leave me alone even if you’re far
O my companion in discovery of myself

Aag

एक बार घर में छोटी सी
आग लग गयी
मैं चिल्लाया, लोग आये,
बोले क्या हुआ
देखा चूल्हे के पास कुछ कागज़ पड़े थे
कागज़ हटाये, पानी डाला
आग भग गयी!

एक बार घर में छोटी सी
आग लग गयी
मैं चीखा, लोग आये,
बोले क्या हुआ
देखा पूजाघर का दिया गिरा था
दिया सीधा किया, पानी डाला
आग भग गयी!

आज घर में हलका सा
धुआँ महसूस हुआ
मैंने आवाज़ दी, लोग आये
बोले क्या हुआ
-आग!
-कहाँ?
-धुआँ?
-अहं!

मैं चुप हो गया
लोग चले गये कहकर
ज्यादा सोचने से वहम
अकसर पल जाता है
ठीक कहते हैं,
फिर भी डरता हूँ
चिंगारी रह जाये अगर
घर जल जाता है

NGOPost

Keep up-to-date with social work
Learn, get inspired, don’t be a jerk!
It’s where news is crispy as toast
NGO Post, NGO Post!

You report stories, you rate them too
The good ones remain, you throw out goo!
It’s where your participation matters the most
NGO Post, NGO Post!

Stories to discuss, ideas to share
Actions to follow on opportunities there!
It’ll act as your collaborations host
NGO Post, NGO Post!

If you are an NGO, share you deeds
Want volunteers? post your needs!
It’ll be the site you love the most
NGO Post, NGO Post!

No copyrights. Feel free to post it wherever you like, in whatever form you like. Please help us spread the word about this initiative and begin NGOPosting now!

Credits: Parul and all Udai members.

Pran

आज नया प्रण लेता हूँ

सत्य जिसे जाना था कल, फिर भी ठुकराया पल पल
आत्मसात कर उसी तथ्य को अब मैं क्षण क्षण लेता हूँ
आज नया प्रण लेता हूँ

नये रास्ते नये नज़ारे, ना जाने क्या मंज़िल आगे
ये अथाह खुशी का सागर या संकट भीषण लेता हूँ?
आज नया प्रण लेता हूँ

विपदा राह में आयेंगी, मोहनी नाच नचायेंगी
थाम सभी मन के द्वंद्वों को, कर हिम्मत द्रढ़ लेता हूँ
आज नया प्रण लेता हूँ

रघुकुल रीति सुनी है हमने, “आज़ाद” की प्रतिज्ञा भी
इन वीरों के साहस का, जुटा एक कण लेता हूँ
आज नया प्रण लेता हूँ

Prateeksha

ऊब रहा अपनी गलियों से, हृदय डूब रहा सपनों में
तुझे है प्रतीक्षा चमकती राहों में चलने की

मुग्ध हो रहा मय में, मन मोहती मादक शाम
तुझे है प्रतीक्षा धधकते सूरज के ढलने की

नम नयनों में छलने की, बंद बाहों में जलने की
तुझे है प्रतीक्षा पिघलते होंठों पे पिघलने की

जाग!
कब तक भटकेगा मरुथल में प्यासे मृग की भांति
तुझे है प्रतीक्षा फैलती अभिलाशाओं के फलने की!

ये कामनायें कब मिटती हैं, ये चीर द्रौपदी का
प्रतीक्षा कर ओ मनुश्य स्वयँ के सँभलने की

 

Shikayat

जान निकलती है उनके आब-ए-चेहरे से
आब-ए-चश्मों में उनके हिमायत मिलती है

नज़र मिला लें वो तो धड़कन थम जाती
नज़र चुरायें तो जीने की इनायत मिलती है

होश-ओ-हवास नहीं रहते मेरे जिनके आने से ही
क्या करूं जब उनसे हँसने की हिदायत मिलती है

बयां-ए-हाल-ए-दिल कभी मुमकिन नहीं उनसे
कुछ ना कहूँ तो बच्चों सी शिकायत मिलती है

[आब = brightness, आब = water, चश्मों = eyes, हिमायत = protection]

[इनायत = kindness/favour]

[हवास = senses, हिदायत = advice]

[बयां-ए-हाल-ए-दिल = stating heart's condition, मुमकिन = possible]

Jeev

आजकल मेरी गाड़ी मुझसे बातें करती है
क्यों कहा उसे निर्जीव! इस बात पर लड़ती है

गाड़ी बोली
सिर्फ़ तू ही नहीं चलता, मैं भी तो चलती हूँ
तेल पीती और बढ़ती आगे, ठिकाने बदलती हूँ
मेंने कहा, हाँ तू चलती तो है
पर कब क्या करना है ये खुद कहाँ सोच पाती है
तुझे जहाँ चालक ले जाये, तू वहीं चली जाती है
मैं जीव हूँ, अपने कर्मों का स्वामी हूँ
और गाड़ी चुप! मेरी बात में दम था

कुछ देर बाद गाड़ी बोली,
सिर्फ़ तू ही नहीं बोलता, मुझमें भी तो आवाज़ है
कभी तीखी खर्राश है, कभी मधुर साज़ है
मेंने कहा, हाँ तेरी आवाज़ तो है
पर तेरे शब्द तू खुद कहाँ है ढूंड़ पाती है
तुझे जैसे कोई चलाये, तेरी वैसी ही आवाज़ आती है
में जीव हूँ, अपने शब्दों का स्वामी हूँ
और गाड़ी चुप! मेरी बात में दम था

थोड़ी देर में फिर गाड़ी बोली
सिर्फ़ तू ही नहीं करता महसूस, मेरे भी अरमान हैं
राहों से दोस्ती है, अच्छे बुरे की पहचान है
मैंने कहा, हाँ तुझे पहचान तो है
पर कब अच्छा लगे कब बुरा, ये तू खुद कहाँ बताती है
जैसी सड़क पे तुझे ले जाऊँ, वैसा ही महसूस कर पाती है
मैं जीव हूँ, अपनी भावनाओं का स्वामी हूँ
और गाड़ी चुप! मेरी बात में दम था

गाड़ी को पराजित कर खुशी से आगे बढ़ रहा हूँ मैं
कि एक गैंद आ लगती है अचानक पीछे शीशे पर
“कौन है साले!”, “दिखता नहीं है क्या!!”, मैं चिल्लाया
गुस्से से तरबतर, बिना विलम्ब के, गाड़ी से बाहर आया
आस पास ना दिखा कोई, मैं थोड़ा सकपकाया
हँसी खुशी सब दूर हुई, था क्रोध मन में छाया
गाड़ी अब भी शान्त थी,
शायद मुस्करा रही थी मुझ पर
कर्मों, शब्दों, भावनाओं के स्वामी पर!
और मैं चुप!